Santiago de Cuba ist nach Havanna mit rund 440.000 Einwohnern die zweitgrößte Metropole des Landes und die kulturelle Hauptstadt Kubas. In Santiago setzte Fidel Castro seine nationale Revolution in Gang, Don Facundo Bacardi siedelte hier seine allererste Rumfabrik an und fast jedes kubanische Musikgenre von der Salsa bis zum son ging irgendwo aus den staubigen Straßen der Stadt hervor. Aufgrund der Nähe zu Haiti und zur Dominikanischen Republik verschmelzen kubanische Kultur mit afrikanischen Einflüssen zu den für die Stadt typischen afro-kubanischen Kulturmix. Nach dieser Einführung unseres Reiseführeres verwundert es nicht, dass Santiago mehr an Sehenswürdigkeiten und Museen zu bieten hat, als man in einem Tag bewältigen kann – aber wir konnten wenigstens einen kurzen Blick auf die Stadt werfen.
Während unseres Aufenthalts in Santiago hatte gerade die Schule wieder nach den Sommerferien begonnen.
Etwa 10 km südlich der Stadt, an der Stelle wo die Bahia de Santiago de Cuba ins Karibische Meer mündet liegt die Insel Cayo Granma. Nur etwa 850 Menschen leben in dieser kleinen Fischergemeinde, die nur per Fähre erreicht werden kann.
In unmittelbarer Nähe der Cayo Granma befindet sich das Castillo de San Pedro de la Roca del Morro. Das Castillo wurde bereits 1587 geplant um Santiago vor plündernden Piraten zu schützen. Der Bau begann allerdings erst 1633 und wurde breits vor seiner Fertigstellung 1664 von dem Piraten Henry Morgan überfallen und teilweise zerstört. Als das Castillo um 1700 endlich fertig war, konnte es aufgrund des allmählichen Niedergangs des Piratenzeitalters seinen Zweck nicht mehr so recht erfüllen und wurde in den 1800er Jahren in ein Gefängnis umgebaut. Heute ist es Teil des UNESCO-Welterbes.
Nach unserem kurzen Aufenthalt in Santiago sind wir am Dienstag mit Cubana in einer etwas antiquierten russischen Maschine von Santiago nach Havanna geflogen. Von dort sind wir direkt ins Taxi umgestiegen und nach Varadero gefahren um in einem sündhaft teuren Fünf-Sterne-Ressort die letzten Tage am traumhaften karibischen Strand verbringen und um am All-Inklusive Buffet die verlorenen Kalorien wieder reinzuholen.
Am Freitagabend startet unser Rückflug über Paris nach München, wo wir dann am Samstag Abend ankommen sollten.